Área de Conservación Osa
El Área de Conservación Osa (ACOSA), en el Pacífico Sur de Costa Rica, alberga ecosistemas marinos y costeros importantes y en muy buen estado de conservación. Destacan el Parque Nacional Marino Ballena, el Humedal Nacional de Térraba – Sierpe, la Reserva Biológica Isla del Caño, el Parque Nacional Corcovado y el fiordo tropical del Golfo Dulce. La región tiene una franja costera de aproximadamente 245 Km. de largo que se extiende desde la desembocadura del Río Barú hasta Punta Burica.
En los esteros y deltas de la línea de costa crecen extensos bosques de mangle con un alto desarrollo estructural y alta biodiversidad. Entre los manglares destaca el Humedal Nacional Térraba Sierpe por su extensión, complejidad estructural y biodiversidad. Con una extensión de 16.700 hectáreas, este humedal representa el 43% de los manglares de Costa Rica.
La mayor extensión de arrecifes de coral de Costa Rica se encuentra en el área de ACOSA, especialmente en el Parque Nacional Marino Ballena (PNMB), la Reserva Biológica Isla del Caño (RBIC) y el Golfo Dulce (GD). En el Parque Nacional Corcovado (PNC) existen corales dispersos en algunos puntos como Salsipuedes, Punta Llorona y San Pedrilllo. Estos arrecifes coralinos son importantes por la gran diversidad de peces, moluscos y crustáceos que albergan. El PNMB fue el primer parque marino creado en Centroamérica. El fiordo del Golfo Dulce, con fondos anóxicos, es un ecosistema único en la región. Junto con el Golfo de Cariaco en Venezuela, la Bahía Darwin en Galápagos y la bahía de Kaoe en Indonesia, el Golfo Dulce es uno de los cuatro fiordos tropicales que existen en el mundo.
En el área se han reportado 17 especies de corales zooxantelados y 13 de corales suaves. La mayor diversidad de corales se encuentra en la RBIC con 15 especies y en el PNMB con 13. Hasta ahora se han reportado 333 especies de peces y solamente ocho especies de tiburones, lo que refleja los escasos estudios realizados en la zona. Lo mismo sucede con los moluscos (318 especies) y crustáceos (152 especies), Los equinodermos están representados por 33 especies y los mamíferos marinos por 14.
